20年前，基因学家就一直在打赌人类拥有多少基因，赌注从几万个到几十万个不等。如今，掌握了真实数据的科学家仍无法就这一数量达成一致。填补这一空白的最新努力利用了来自上百个人类组织样本的数据，并于日前发表在生命科学领域的预印本服务器BioRxiv上。它包括近5000个此前未被发现的基因，其中近1200个携带制造蛋白质的指令。2.1万个蛋白质编码基因的总数和此前估测（认为这一数字在2万左右）相比有大幅提高。