人类对臭氧层的破坏解放了紫外线这个“生命的杀手”，防晒(或者说防紫外线)得到越来越多人的重视。炎炎夏日，人人都会出汗，人人都需要防晒，如果汗液正好具备防晒功能，那么，对于怕被晒到的俊男靓女来说简直是梦寐以求的好事！其实，河马就具备这种能力，它的汗液不仅是最完美的防晒霜，而且还是逆天的红色，这到底是怎么回事呢？
河马才是汗血宝马？
小时候，我们在武侠小说或者电视剧中应该都听说过“汗血宝马”，从字面上的意思看，就是这种马出汗就像流血一样，实际是汗血宝马的皮肤较薄，奔跑时，血液在血管中流动容易被看到，另外，马的肩部和颈部的汗腺发达，马出汗时往往先潮后湿，对于枣红色或栗色毛的马，出汗后，局部颜色会显得更加鲜艳，给人以“流血”的错觉，因此被称为汗血马。
其实，河马才是真正的“汗血宝马”，因为河马的汗液是红色的。为什么我们的汗没有颜色，而河马的汗是红色的呢？原来，河马的皮肤上有一种特殊的腺体，会分泌红色的液体，能够使河马的皮肤不至于太干燥，但人们常误认为河马流的汗是“血汗”。研究者一直以为这是河马的皮肤干燥后皴裂，毛细血管破裂而流出的血，后来才发现在红色的汗中并没有检验出血红蛋白，这才否定了“血汗”的说法。
河马是一种两栖动物，喜欢群居，善于游泳，害怕寒冷，喜欢温暖的气候。它们的皮肤长时间离开水后会干裂，而生活中的觅食、交配、产仔、哺乳也均在水中进行。河马的身体由一层厚厚的皮包裹着，皮呈蓝黑色，上面有砖红色的斑纹，除了尾巴上有一些短毛外，身体上几乎没有毛。河马的皮格外厚，皮的里面是一层脂肪，这使它可以毫不费力地从水中浮起。当河马暴露于空气中时，其皮上的水分蒸发量比其他种类哺乳动物多得多，它的皮肤上没有汗腺，却有其他腺体，能够分泌一种类似防晒乳质感的红色潮湿物质，并能防止昆虫叮咬。
日本庆应大学科学家在《自然》杂志上发表报告说，河马本身没有汗腺，但它有一种专门的皮下腺体，可以分泌出黏稠状汗液物质。随着其中的色素分子不断聚合成更长的分子链，黏液也从开始的无色变成红色，直至最后变成棕褐色。
河马汗为什么能防晒？
“河马的汗腺分泌液呈粉红色，这让它在水塘里特别显眼，不明真相的群众可能以为河马被晒伤了，其实不然。人们曾经对“汗血河马”大惑不解，有人说它可能有防水的效果，有人说它只不过是用来散热的，有人认为河马出汗是为了降低体温、保持凉爽。
仿生学科学家研究发现，这种黏液很可能同时具备抗菌和遮光的功效，因为河马能在毒辣的太阳光下暴晒一整天而不会被晒伤。研究人员经过提取河马汗液进行研究发现，河马身上有一种红色分泌腺体，可以分泌出叫做“河马汗”的粘稠液体，这种液体的结构非常精密，能够反射阳光，从而保护河马这种庞大的动物不受阳光的伤害。
2004年，以日本京都药科大学的桥本贵美子为首的研究团队在《自然》杂志上发表了一篇论文，揭开了河马汗的神秘面纱。桥本女士对这奇怪的河马汗感兴趣还要得益于她孩子的启发。据说，她于某日带孩子去动物园游玩，孩子看到了红红的河马，童言无忌道：“妈妈，河马受伤了吗？”。桥本女士回答说：“那是它的汗。”“为什么河马汗是红色的？”孩子这下把妈妈问住了。还好，这位妈妈是个科学家，她回到办公室查阅资料，居然发现这个问题是科学上的空白，于是，桥本女士率领自己的团队投入了对河马汗的研究之中。
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