一夜白头或许确有其事，人们通常认为这极有可能是由压力引起的。

头发的颜色是由黑素细胞决定的，黑素细胞来自毛囊中被称为毛囊凸起部分的黑素细胞干细胞(MeSCs)。

张冰（音译）等人发表在《自然》杂志上的研究报告表明，去甲肾上腺素（一种参与对压力的“战斗或逃跑”反应的神经递质分子）是从支配突起的交感神经系统神经元中释放出来的。

极端压力下或暴露于高水平的去甲肾上腺素时，黑素细胞干细胞的增殖和分化显著增加，导致黑素细胞大量迁移而离开凸起，并且没有剩余的干细胞来替代它们，这导致了干细胞的衰竭，从而引起头发变灰进而变白。