在日常体检或孕期检查中，医生通常会在我们的皮肤上涂抹一层透明的“凉凉胶”，然后使用超声探头进行检查。这层看似简单的凝胶，其实与B超医学成像有着十分密切的作用，而不仅仅是为了让探头更顺滑地滑动。为了更好地理解这一切，我们先来了解一下B超的基本原理。
B超是什么？
B超（超声波检查）是一种通过高频声波（通常在2.5-5MHz之间）传播并反射回来的回声信号来生成图像的医学成像技术。超声波探头通过发射声波，穿透皮肤并在体内传播后返回信号，这些回声信号被探头接收并转换成图像。
由于超声波是机械波，它的传播会受到介质的影响，特别是空气。空气的存在会导致声波的反射，无法进入人体，造成图像模糊甚至无法成像。因此，必须使用一种能够填充探头与皮肤之间空隙的介质，来确保超声波顺利传导并提高图像质量。
超声耦合剂
相信这个时候，聪明的你已经想到了，B超检查涂抹的一层“凉凉胶”就是这种满足上述要求的这种介质。这层“凉凉胶” 在医学上被称为超声耦合剂。相比润滑作用，它更关键的功能是实现“阻抗匹配”。什么是“阻抗匹配”呢？
阻抗匹配
声阻抗（acoustic impedance）是指声波在介质中传播时，介质对声波产生的阻碍作用，公式为：
Z=ρ×c
其中：
Z为声阻抗（单位：Pa·s/m 或雷尔 rayls）；
ρ为介质的密度（单位：kg/m³）；
c为声速（单位：m/s）。
一般来说，人体软组织的声阻抗Z1≈1.5×105rayls，空气的声阻抗Z2≈0.000407rayls。如果两种物质的声阻抗差异过大，声波会在两者界面发生强烈反射。通过计算反射系数 ，我们可以得出空气与人体软组织之间的反射系数R≈99.9% ，这意味着如果没有耦合剂，几乎所有超声波都会被空气反射回探头，无法成像。
因此，超声耦合剂的任务是提供与人体组织相近的声阻抗（也就是阻抗匹配），以减少反射，让声波顺利进入人体。
超声耦合剂的配方与特性
现代超声耦合剂通常由水、甘油、丙二醇（保湿剂）、卡波姆（增稠剂）等成分组成。它们的比例经过严格设计，既能保证声学性能，又能确保对皮肤安全无刺激。超声耦合剂的 pH 值通常被调节为中性，以避免对皮肤造成刺激或损伤。此外，优质的耦合剂还需要具有较高的稳定性，能够在检查过程中保持稳定的性能，不易干涸或挥发。
为什么不能直接使用水或油？
很多人可能好奇，为什么不能直接用水或油来充当耦合剂呢？早期的超声检查确实使用过橄榄油作为耦合介质（1942年在奥地利首次用于超声检查），但后来被淘汰。
原因是：
1.水的阻抗较低且易蒸发，容易形成气泡导致信号失真；
2.油脂虽然能润滑，但可能与探头材料发生反应并刺激皮肤；
总结
B超检查中涂抹的“凉凉凝胶”，全称为超声耦合剂，并不是简单的水或油，而是由多种物质按照特定比例配比的凝胶。它的核心功能是通过阻抗匹配确保超声波能量的高效传输，帮助医生获得更清晰、准确的检查图像。下次当你躺在B超检查床上，感受到那层凉凉的凝胶时，可以想一想，这背后复杂的物理原理和技术发展，正是现代医学与科学进步的体现。
一些有趣的冷知识
1.海豚的天然耦合剂：海豚皮下脂肪就是天然的耦合剂，帮助其声呐系统高效传输声波，效率高达99.7%。
2.NFC的原理：手机的NFC功能也依赖于阻抗匹配原理，通过确保信号的顺畅传输来实现数据交换。
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