漫画《忍者神龟》中，一些青少年乌龟居住在纽约市曼哈顿的下水道。而在真实世界中，最近一项研究发现，《忍者神龟》里的场景似乎已经成真了（甚至更夸张）。
在美国佛罗里达州的一个城市，研究人员发现，下水道里住了许多鳄鱼，以及其他35种不同的动物。它们在此处生活、觅食和照顾幼崽。这项研究的负责人Alan Ivory提到：“这简直就像《忍者神龟》里的场景，下水道中的动物数量之多让人吃惊。”
2023年2月，研究人员在佛罗里达的盖恩斯维尔的下水道的不同位置里装了39台摄像机，用来观察动物的出没。根据我们的常识，经常出现在下水道里的动物一般是老鼠、负鼠和浣熊，但是这次的观察却让研究人员们大为震撼。
短短3个月的时间，摄像机拍下了3798次动物活动，而且种类非常丰富，共有35种不同的物种。这意味着，地下水道简直可以堪称为“动物地下城”了。
在研究人员的观察中，浣熊出现了1000多次，蝙蝠出现了近700次，青蛙这样的两栖动物出现了100多次，让人吃惊的是还观察到了许许多多爬行动物，其中鳄鱼出没了50次，还有12种鸟类。而下水道和雨水渠的入口则成为了鹿和山猫的出没地点。
在此之前，下水道中出现鳄鱼只是一个都市传说。据说，美国纽约市的下水道中生活着许多体型巨大、凶猛无比的鳄鱼，它们在下水道中穿梭，吃老鼠，偶尔甚至会伤害下水道工人。由于终生不见阳光，这些鳄鱼通体白色。
不过这一传说被辟谣过许多次，因为目前发现的鳄鱼并不多，而且一般是通过排水渠不小心爬进去了，纽约市负责管理下水道的管理人员说，下水道根本不适合鳄鱼生存，他工作了近30年都没有见过任何鳄鱼，而且冬季寒冷，成年鳄鱼很难在此处生存。
但在“万物皆可发生”的佛罗里达州，这一传说居然成真了。研究人员根据收集到的鳄鱼出没数据发现，这些鳄鱼都出没于“地下城”一些最为“繁华”的区域。下水道就像是它们的高速公路。如果它们想从一个池塘到另一个池塘，就会直接在地下“抄近道“抵达。
而蝙蝠则将下水道作为它们的过冬场所，利用排水系统，蝙蝠还能捉到井盖附近的昆虫。青蛙和蛇则可能是被一场暴风雨意外冲入下水道，就生活在了这里。
负鼠和浣熊则是这里的常住居民，在摄像头里，研究者看到负鼠哺育幼崽，而浣熊则熟练地爬上了下水道口的梯子，把磁吸在井盖上的摄像机扯下来顺走了……
为什么会有如此多的动物生活在下水道中？研究人员提到，当城市化等原因让野生动物失去了许多生存空间，那让它们在城市地下的雨水排水渠中生存也未尝不是什么坏事。
为了帮助动物，此前就有高速公路专为乌龟挖的专用通道，还有为红蟹设计的过街天桥，而事实上一些研究已经证明，在地下帮野生动物修建通道是可行的。
在2005年的一项调查发现，在佛罗里达州一段1千米的高速公路路段，一年便会发生374起乌龟交通事件。这项调查也指出，在20年间，乌龟所在的农村区域的道路的交通量增加了1～2倍，而乌龟上了道路之后，基本上就难以存活下来，数据显示，在343只乌龟过马路的时候，95%地在刚刚踏上路肩时就被杀死了，而剩下的5%则穿不过前两条车道。
而也是因为如此，有研究就发现，美洲水龟的雌雄之所以比例失调，很有可能就是因为许多雌性乌龟在过马路的过程中被杀死。而这也让许多乌龟物种濒临灭绝，因为乌龟有着很长的成熟期，可能会需要15～20年以上。而交通事故则对乌龟的种群数量有着严重的打击。2013年，就有一只活了200年的乌龟在高速公路上被撞身亡。
与此同时，对于人类来说，遇到乌龟过马路也是一件非常危险的事。2013年，一辆车在路上减速试图躲避一只乌龟，结果最后导致了三辆车连环相撞。而在一些事故中，司机贸然从车上下来帮助乌龟，结果导致自己被撞。
2014年，司机撞到一只乌龟后，车辆发生了侧翻，导致司机死亡。
想要帮助乌龟过马路，可能需要改造马路上的基础设施，比如在公路上修建围栏和乌龟专用的地下通道。一项调查发现，在一条道路上，安装围栏后，乌龟的死亡路就从11.9只/千米/天下降到了0.09只/千米/天。另外一项研究也发现，有围栏路段的乌龟和脊椎动物尸体分别减少了93%和88%。
而需要穿过马路的不只有乌龟，为了帮助一些动物，世界各地的人们都曾修建过一些有创意的动物过街天桥。在澳大利亚的圣诞岛，数以千计的螃蟹会在12月的时候穿过一条繁忙的马路产卵，而为螃蟹修建的一座桥甚至成为热门旅游景点。
也许未来，我们真的可以为野生动物建立一些“地下城”，来缓解破碎的栖息地对它们带来的负面影响。
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