北京大学地球与空间科学学院宗秋刚教授研究团队发现水星存在磁暴与环电流,破解了近半个世纪的谜题。
磁暴是太阳风与磁层相互作用所引发的磁场扰动,是众多空间天气事件中最具危害性的一种。。
宗秋刚团队综合分析了美国国家航空航天局信使号水星探测器为期5年的观测数据。观测显示,水星的环电流在向阳面呈分叉状,与地球的赤道环电流在形态上有很大差异,这一形态与试验粒子模拟结果高度吻合。这主要是在强太阳风压缩水星磁层的条件下,质子经历Shabansky轨道导致的。这些观测结果为水星磁层中存在环电流提供了确凿证据。研究显示,水星磁层中存在类似地球磁层中的环电流,并引发水星磁暴。研究结果对理解太阳系行星演化有重要启示。(代小佩)
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